Mai mulți deputați din Parlamentul European au omis să declare că au călătorit în Qatar, pe bani plătitți de emiratul arab, în contextul scandalului de corupţie uriaș din Parlamentul European în legăturile cu relațiile dubioase ale mai multor parlamentari cu statul qatarez. Mai mulți europarlamentari și angajați ai structurii europene sunt cercetați în ancheta de corupție a procurorilor belgieni, care vizează Parlamentul European, dar și țări precum Qatar și Maroc, care ar fi plătit bani grei pentru a influența „declaraţii şi rezoluţii ale Parlamentului European”.        

Europarlamentarul belgian Marc Tarabella a recunoscut, duminică, prin avocatul său, că a omis să declare o călătorie plătită de Qatar. Declarația vine la câteva zile după ce colega sa Marie Arena a raportat o „omisiune” similară cu privire la o călătorie în emirat. Miercuri, eurodeputata socialistă belgiană Marie Arena a recunoscut, de asemenea, că a omis să declare o călătorie în Qatar în mai 2022, plătită de emirat, dând vina pe secretariatul său pentru „omisiune” şi referindu-se la „un document destul de complicat de completat”, potrivit declaraţiilor sale pentru presa belgiană. Ea a demisionat în decembrie din funcţia de preşedinte al Subcomisiei pentru drepturile omului a Parlamentului European, funcţie deţinută anterior de Pier-Antonio Panzeri.

După ce a pus sub acuzare patru persoane pentru presupuse fapte de corupţie în beneficiul Qatarului, justiţia belgiană a cerut ridicarea imunităţii lui Marc Tarabella, un apropiat al lui Pier-Antonio Panzeri, un fost deputat italian aflat în centrul scandalului, de la domiciliul căruia au fost confiscate 600.000 de euro în numerar, scrie presa belgiană. Tarabella, a cărui locuinţă a fost de asemenea percheziţionată, neagă orice implicare, dar eurodeputatul socialist recunoaşte că a făcut o călătorie în februarie 2020 plătită de Qatar fără să o declare Parlamentului UE, aşa cum era obligat să facă. El a precizat că a fost invitat la un congres, iar organizatorii au fost cei care au plătit, a declarat avocatul său, Maxim Toller, pentru postul belgian de televiziune RTL.  

Inițial, guvernul din Qatar a negat orice faptă de corupție, dar recent regimul de la Doha a răspuns acuzațiilor, spunând că Bruxelles a luat măsuri „discriminatorii” împotriva sa pe baza unor informații „inexacte”.

Scandalul Qatargate, care a provocat tensiuni între Qatar şi Uniunea Europeană, a început în noiembrie anul trecut cu reținerea eurodeputatei Eva Kaili, care  este suspectată, împreună cu alte trei persoane, încarcerate în urma unei inculpări, de spălare de bani şi corupţie. În centrul scandalului este Qatarul care ar fi corupt mai mulți deputați europeni ca să influențeze anumite decizii publice.

Eva Kaili, partenerul său de viaţă, Francesco Giorgi, care este şi asistent parlamentar, fostul eurodeputat Pier Antonio Panzeri, toţi social-democraţi, plus lobby-istul şi directorul ONG-ului „No Peace Without Justice”, Niccolo Figa-Talamanca, sunt inculpaţi în acest scandal. Cei patru sunt acuzaţi de participare la o organizaţie infracţională, spălare de bani şi corupţie. Eva Kalii a petrecut sărbătorile de iarnă după gratii.