По оценкам Института изучения войны (ISW), президент России Владимир Путин пытается использовать предполагаемую рекордную явку на выборах, чтобы создать информационный контекст для затяжной войны на Украине.

«Путин, скорее всего, продолжит усилия по созданию информационных условий, оправдывающих затяжной конфликт и долгосрочную оккупацию Украины под предлогом защиты гражданского населения на оккупированной Украине», — говорится в анализе Института изучения войны.

Центральная избирательная комиссия России объявила 18 марта, что Путин победил на президентских выборах, набрав 87,28% голосов. Председатель этой комиссии Элла Памфилова заявила, что на выборах в России зафиксирована рекордная явка - 77,44%. Владимир Путин и высокопоставленные российские чиновники заявили, что рекордная явка избирателей и высокая общественная поддержка Путина продемонстрировали единство России и доверие к Путину.

"ЦИК сообщила, что Путин набрал 88,12 из 95,23% голосов в оккупированных Луганской, Донецкой, Запорожской и Херсонской областях, а также в Крыму", - говорят эксперты Института изучения войны. "Представители оккупационной администрации, вероятно, инсценировали рекордную поддержку Путина в оккупированных регионах Украины и, вероятно, принуждали украинских граждан к участию в выборах. Выборы по своей сути носили принудительный характер, учитывая большое количество российских сил, действующих на оккупированной Украине».

В Минобороны РФ заявили, что в выборах президента приняли участие 99,8% военнослужащих ВС РФ, из них 97,27% проголосовали за Путина. Путин заявил, что не ожидал такого большого результата на выборах в оккупированной Украине. Эти результаты, по его словам, доказывают, что народ оккупированной Украины "благодарен России за защиту".

Поэтому, заявил кремлевский лидер, Россия сделает все, чтобы обеспечить "защиту" оккупированного населения Украины.