Unul dintre subiectele centrale ale forumului a fost legătura dintre integrarea europeană și dezvoltarea democrației participative în localitățile din Republica Moldova. Participanții au discutat despre modul în care standardele europene pot fi aplicate la nivel local, prin consultări publice mai eficiente, transparență decizională și implicarea grupurilor sociale care sunt, de multe ori, mai puțin reprezentate în procesul decizional.

Discuțiile au vizat impactul integrării europene asupra comunităților locale, rolul platformelor civice și necesitatea ca autoritățile să asigure participarea incluzivă a cetățenilor în procesele decizionale. Forumul a pus în discuție și rolul comunităților din sudul Republicii Moldova în procesul de democratizare și apropiere de standardele europene, într-un context în care participarea locală devine tot mai importantă pentru calitatea guvernării.

Dezbaterile s-au concentrat și pe proiectul Legii privind participarea publică în procesul decizional. Participanții au analizat oportunitățile pe care noul cadru legal le-ar putea oferi pentru consolidarea implicării cetățenești, dar și provocările legate de aplicarea acestuia în practică. Pentru cetățeni, o astfel de lege ar putea însemna mai multe posibilități de a fi consultați înainte ca autoritățile să ia decizii care le afectează comunitatea, de la bugete locale și proiecte de infrastructură, până la servicii publice, accesibilitate și dezvoltare urbană. Participanții au atras atenția că succesul unei noi legi privind participarea publică nu va depinde doar de textul acesteia, ci mai ales de felul în care autoritățile vor asculta cetățenii și vor transforma consultările publice într-un proces cu efect real asupra deciziilor.

La finalul forumului, Asociația ECOU a acordat șase distincții pentru contribuția la promovarea democrației participative și a implicării civice în sudul Republicii Moldova. Au fost premiați Jorovlea Zinaida, Ion Nistor, Dumitru Panait, Victor Koroli, Teatrul „B.P. Hasdeu” din Cahul și redacția TUK.MD.

Evenimentul a reunit reprezentanți ai Delegației Uniunii Europene în Republica Moldova, People in Need Moldova, Agenției Relații Interetnice, autorităților publice locale, instituțiilor educaționale, organizațiilor societății civile și ai platformelor civice din sudul țării.

Evenimentul a fost organizat de Asociația ECOU, în cadrul proiectului „CLT Cahul: Vocea Cetățenilor în Guvernarea Locală”, parte a inițiativei INSPIRĂ Moldova, finanțată de Uniunea Europeană și implementată de People in Need Moldova.