Regimul Assad, care a condus Siria autoritar de mai mult de jumătate de secol, a căzut, duminică, după ce insurgenții au preluat controlul asupra Damascului, punând capăt guvernării brutale, care, în 2011, a înăbușit în sânge o revoltă antiguvernamenată și a generat un război civil care a luat până acum peste jumătate de milion de vieți. Președintele Bashar al-Assad și familia sa au obținut refugiu la Moscova. Rusia a fost un aliat de lungă durată al Siriei, oferind un sprijin militar și politic semnificativ regimului lui Assad. Mai mulți analiști, dar și înalți oficiali, califică căderea regimului de la Damasc drept un eșec major pentru Kremlin și că asta ar demonstra posibilitatea ca Rusia să fie învinsă în războiul din Ucraina. 

Insurgenții sirieni, conduși de Abu Mohammad al-Golani, liderul grupării rebelilor Hayat Tahrir al-Sham, au anunțat într-o declarație difuzată la televiziunea de stat că au preluat controlul asupra Damascului la 8 decembrie, semnând sfârșitul a peste două decenii de guvernare a lui Bashar al-Assad. Rebelii au declarat că Damascul este „acum liber de Assad”, a cărui familie conduce țara cu o mână de fier din 1971.

Înaltul Reprezentant al UE pentru afaceri externe, Kaja Kallas, a reacționat la căderea regimului lui Bashar al-Assad în Siria, subliniind că aceasta este o dovadă a slăbiciunii Rusiei și Iranului. Premierul ceh Petr Fiala a declarat că dependența dictatorului sirian Bashar al-Assad de Rusia a eșuat. 

Ministrul lituanian de externe Gabrielius Landsbergis consideră, de asemenea, că evenimentele din Siria demonstrează posibilitatea de a învinge Rusia în Ucraina. Înaltul Reprezentant al UE pentru afaceri externe, Kaja Kallas, a reacționat la căderea regimului lui Bashar al-Assad în Siria, subliniind că aceasta este o dovadă a slăbiciunii Rusiei și Iranului. Premierul ceh Petr Fiala a declarat că dependența dictatorului sirian Bashar al-Assad de Rusia a eșuat.

Potrivit presei ruse, Assad și familia sa au primit azil de la Moscova. Anterior, Ministerul rus de Externe a declarat că Assad „a decis să demisioneze” după „negocieri” cu „un număr de participanți la conflictul armat” și a părăsit funcția „dând instrucțiuni pentru un transfer pașnic de putere”.

Institutul pentru Studiul Războiului (ISW), cu sediul în Statele Unite, spune că „forțele regimului Assad s-au prăbușit, iar susținătorii lui Assad nu par dispuși să sprijine armata arabă siriană prin desfășurarea rapidă de forțe suplimentare”.

Trimisul special al ONU pentru Siria, Geir Pedersen, a descris ultimele evoluții drept un „moment decisiv în istoria Siriei” și a îndemnat toți actorii înarmați din țară să mențină legea și ordinea și să protejeze instituțiile publice.

Organizația Națiunilor Unite a declarat pe 6 decembrie că aproape 300.000 de persoane din Siria au fost deja strămutate de la sfârșitul lunii noiembrie din cauza luptelor și că până la 1,5 milioane ar putea fi forțate să fugă pe măsură ce rebelii avansează și îi provoacă pierderi lui Assad, precum și aliaților săi ruși și iranieni, scrie Radio Europa Liberă.

Premierul sirian Mohammad Ghazi al-Jalali a declarat într-un videoclip că guvernul este „gata să coopereze cu orice conducere aleasă de popor”.

„Credem că Siria este pentru toți sirienii și că este țara tuturor fiilor săi și că această țară poate fi un stat normal care construiește relații bune cu vecinii săi și cu lumea fără a intra în alianțe și blocuri regionale”, a spus Jalali, citat de presa internațională. Ulterior, el a fost văzut părăsindu-și casa pe 8 decembrie, escortat de bărbați înarmați, pentru a se întâlni cu conducerea lui Hayat Tahrir al-Sham (HTS), gruparea rebelă sunnită care a condus actuala ofensivă împotriva regimului Assad.

Gruparea rebelilor Hayat Tahrir al-Sham (HTS) este considerată o grupare teroristă de către Statele Unite, Marea Britanie, Canada și Uniunea Europeană. În ultimii ani, gruparea militantă islamistă a rupt legăturile cu Al-Qaeda și a căutat să se refacă ca o alternativă pragmatică pentru a guverna Siria. Dar rămân îngrijorări cu privire la presupusele abuzuri ale drepturilor și legăturile sale cu grupuri teroriste.

Assad s-a bazat pe Iran și Rusia pentru a rămâne la putere de la izbucnirea conflictului în 2011.

Presa internațională scrie că Rusia are mai multe locații militare în Siria, inclusiv o bază aeriană la Hmeimim și facilități navale strategice la Tartus - acestea sunt utilizate și pentru a sprijini acțiunile Kremlinului în Africa.