Европейский суд по правам человека (ЕСПЧ) заявил, что российский закон об «иностранных агентах» нарушает Европейскую конвенцию по правам человека, является «произвольным» и применяется «слишком широко и непредсказуемо». Это заявление сделано после того, как 107 истцов, включая важные СМИ и правозащитные организации, такие как Русская служба Радио Свободная Европа/Радио Свобода и правозащитная группа Мемориал, представили в суд доказательства злоупотреблений со стороны российских властей.

Суд в Страсбурге 22 октября постановил, что закон об иностранных агентах наложил «серьезные ограничения» на деятельность истцов и установил, что их классификация как «иностранных агентов» приравнивалась к «запугиванию», сообщает Русская служба RFE/RL.

«Суд установил, что действующее законодательство было стигматизирующим, вводящим в заблуждение и использовалось слишком широко и непредсказуемо. Это привело суд к выводу, что цель законодательства заключалась в том, чтобы наказывать и запугивать, а не решать какие-либо предполагаемые потребности в прозрачности или законные вопросы национальной безопасности», — говорится в постановлении.

Российский закон, принятый в 2012 году и расширенный в 2022 году, требует, чтобы организации, получающие иностранное финансирование, регистрировались как «иностранные агенты», подчиняясь строгим требованиям по отчетности, аудиту и маркировке.

Истцы утверждали, что это законодательство является частью систематической кампании по подавлению критики в адрес правительства и ограничению деятельности правозащитников и независимой прессы.

ЕСПЧ отметил, что российская общественность ассоциировала термин «иностранный агент» с «предателями» и «шпионами», стигматизируя тех, кто был помечен таким образом. Суд также установил, что публикация личных данных истцов и требование подробных финансовых раскрытий нарушали их право на конфиденциальность.

Среди санкций — Русская служба RFE/RL была оштрафована на более чем 16 миллионов евро за несоблюдение требований по маркировке, что стало крупнейшей санкцией среди истцов. Российские власти конфисковали банковские счета и заблокировали веб-сайты учреждения после полномасштабного вторжения России в Украину в 2022 году.

ЕСПЧ обязал Россию выплатить Русской службе RFE/RL 60 000 евро в качестве компенсации за судебные расходы и 950 000 евро (1,03 миллиона долларов) в качестве возмещения ущерба.

Президент и генеральный директор RFE/RL Стивен Капус поприветствовал это решение. «Журналистика — это не преступление, и отрадно видеть, что Европейский суд по правам человека признал это как вопрос международного права», — сказал он в заявлении. «Как постановил Европейский суд в своем сегодняшнем решении, законы Москвы об "иностранных агентах" были разработаны правительством для того, чтобы криминализировать свободу слова и мешать независимым журналистам выполнять свою работу». Россияне «заслуживают доступа к достоверной информации о своей стране», добавил Капус.

Суд также подверг критике роспуск таких важных организаций, как Мемориал и Движение за права человека, под предлогом нарушения законодательства об «иностранных агентах». Законы ограничили не только их общественную деятельность, но и участие в избирательных процессах и доступ к государственной поддержке.

Несмотря на исключение России из Совета Европы в 2022 году после начала вторжения в Украину, она по-прежнему обязана исполнять решения ЕСПЧ по делам, которые были начаты до ее исключения.

Тем не менее, Москва приняла законодательство, препятствующее исполнению решений ЕСПЧ, вынесенных после ее исключения, что еще больше усложняет влияние этого решения.

RFE/RL пообещала продолжить свою деятельность, несмотря на репрессии со стороны России. Ее московский офис был вынужден закрыться в 2022 году, а многие журналисты были признаны «иностранными агентами».

В 2023 году московский суд признал Русскую службу RFE/RL банкротом, но организация продолжает предоставлять новости миллионам российских граждан за пределами страны, сохраняя редакционную независимость при финансировании Конгрессом США, как сообщает источник.

Подобный закон об иностранных агентах был принят в Киргизстане в ноябре 2023 года, а в июле 2024 года парламент Грузии, несмотря на многочисленные протесты, принял закон об иностранных агентах, который вступил в силу в августе.