Într-o țară unde identitatea religioasă contează, episcopul pro-rus de Bălți și Fălești Marchel a devenit o figură politică importantă și un ghimpe în coasta guvernului pro-UE de la Chișinău, scrie portalul de limbă engleză Balkan Insight, preluat de EvZ Moldova, despre unul dintre cei mai influenți episcopi din R. Moldova, mereu prezent în calitate de agent electoral pentru partidele pro-ruse la diverse scrutine organizate în țară. 

Într-un stat profund divizat, episcopul Marchel de la Bălți și Fălești este unul dintre clericii cei mai activi din punct de vedere politic în țara unde 98% din populație se identifică drept creștin-ortodoxă - și unde Biserica Ortodoxă are legături strânse cu Moscova și cu cercurile politice pro-ruse, mai scrie publicația citată. 

Cunoscut pentru părerile sale radicale despre străini, alte confesiuni religioase și femei, Marchel este și unul dintre cei mai influenți ierarhi din Biserica Ortodoxă Moldovenească - sau Metropolia Chișinăului și a întregii Moldove - subordonată canonic Patriarhiei Ortodoxe Ruse.

Imediat după ce și-a satisfăcut stagiul militar în armata sovietică, în calitate de șofer pentru o unitate de tancuri, Marchel s-a alăturat Bisericii Orotodoxe ca simplu  călugăr în 1980. A urcat rapid în ierarhie după ce a studiat la Odessa și Moscova. Marchel susținut cu fermitate mișcarea separatistă pro-rusă din regiunea secesionistă Transnistria în anii 1990, laudându-l pe primul lider al separatiștilor de la Tiraspol, Igor Smirnov.

În 1992, a devenit secretar al Diocezei de Bălți și alături de zeci de bărbați înarmați din Transnistria, cu binecuvântarea mitropolitului Vladimir al Moldovei, a participat la expulzarea episcopului Petru Paduraru, care a fondat apoi Mitropolia Basarabiei, aflată în subordinea canonică a Patriarhiei Române. În 2007, a fost consacrat episcop de Bălți și Fălești la Moscova, la ceremonie participând ierarhi și preoți din cadrul Patriarhiei Ruse, în frunte cu fostul patriarh rus Alexei al II-lea. Episcopul Marchel este, de asemenea, un militant cunoscut împotriva Mitropoliei pro-române a Basarabiei. De asemenea, el insistă că nu vorbește limba română, ci "moldovenească", perpetuând astfel teza sovietică conform căreia moldovenii și românii nu sunt același popor.

Agitator activ pentru președintele pro-rus

Numele episcopului este asociat cu o serie de campanii politice în Moldova, adesea legate de așa-numitele "valori ale familiei". La recentul Congres Mondial al Familiilor, organizat la Chișinău în perioada 14-16 septembrie, sponsorizat aparent de activistul rus Alexei Komov, oligarhul rus Konstantin Malofeyev și președintele pro-rus al Republicii Moldova, Igor Dodon, episcopul Marchel a declarat că toți au drept scop crearea unei noi rețele educaționale conservatoare de educație la domiciliu (homeschooling – n.r.) unde elevii vor învăță "valorile familiale tradiționale".

Marchel este, de asemenea, membru activ al Clubului Izborsk, o asociație politică care reunește scriitori, filozofi, figuri publice, politicieni și analiști politici pro-ruși. În 2016, el a făcut o campanie agresivă în favoarea candidatului prezidențial, ales ulterior președintele Republicii Moldova, Igor Dodon.

În mod barbar a etichetat-o pe Maia Sandu, lidera partidului pro-UE al Acțiunii și Solidarității și principala contracandidată a lui Dodon, drept o femeie infertilă care "a deviat de la axa normalității" - cerând "adevăraților creștini" să voteze pentru un om cu o moralitate sănătosasă - precum Dodon. "Trebuie să alegem un președinte dintre doi candidați, un creștin ori un ateu, un patriot sau un nepatriot", a declarat Marchel la o conferință de presă în decembrie 2016.

Atunci când Curtea Constituțională a acuzat Biserica că a intervenit în campania electorală și a propus sancțiuni pentru orice culte religioase care manifestă un comportament politic părtinitor, Marchel a amenințat cu "războiul civil" dacă vor fi impuse penalități Bisericii Ortodoxe din Moldova.

Apoi, ministrul Justiției, Vladimir Cebotari, a declarat că ministerul nu a susținut propunerea Curții Constituționale, deoarece există probleme mai importante decât lansarea unor proceduri juridice împotriva Bisericii. După ce Dodon a câștigat alegerile prezidențiale, el și-a continuat relația strânsă cu Marchel. El și-a răsplătit loialitatea ajutând la finanțarea renovării sediului eparhiei de Bălți și Fălești, la timp pentru vizita anunțată a patriarhului rus.

Marchel este membru al Comisiei prezidențiale a lui Dodon pentru întărirea statalității și reintegrării țării și a primit de la președintele Republicii Moldova o importantă distincție de stat, Ordinul Bogdan Întemeietorul.

Acuzat de comploturi și rebeliune

În septembrie 2014, Serviciul de Informații și Securitate al Republicii Moldova, SIS, a inițiat o investigație privind presupusele "întâlniri secrete" dintre episcop și unii politicieni radicali pro-ruși. Printre aceștia s-au numărat Mihail Formuzal, fostul lider al Regiunii Autonome Găgăuze, Mihail Garbuz, șeful Partidului Patrioții Moldovei și reprezentanți ai unor ONG-uri pro-ruse din Moldova.

SIS i-a acuzat că s-au întâlnit pentru a "pregăti o revoltă a minorităților etnice din Comrat și Bălți [n.r.: regiuni cu un procent mare de populație rusolingvă din Moldova] împotriva autorităților legitime ale statului". SIS a adăugat că reuniunea a vizat "escaladarea conflictelor" cu implicații regionale periculoase și "declanșarea unui război informaâional împotriva organelor de stat", se arată în ancheta RISE Moldova.

Marchel a negat orice implicare în conspirații anti-statale și a declarat că s-au întâlnit doar pentru a vorbi despre evenimente legate de celebrarea a 655 de ani de statalitate moldovenească. Întâlnirea a avut loc în timpul unei campanii electorale tensionate, când toate sondajele subliniau că țara este împărțită în mod egal în ceea ce privește voturile pro-ruse și proeuropene.La aceste alegeri, partidele proeuropene au câștigat parlamentarele din noiembrie 2014 cu 55 de mandate la 46.

Mașini rapide și o reședință de lux

Când vine vorba de viața de zi cu zi, episcopul trăiește acum într-o vilă cu două etaje, într-un cartier select al orașului Balti, al doilea oraș din țară, mai scrie sursa citată. O investigație publicată în mass-media a arătat că imobilul este deținut în mod oficial de un student de 20 de ani.

Episcopul Marchel a recunoscut de atunci că este proprietarul real, deși nu a explicat motivele pentru care nu a recunoscut acest lucru mai devreme. El a negat estimările potrivit cărora casa are o valoare de "milioane de lei" [mai mult de 100.000 de euro], insistând că valoarea este de aproximativ 350.000 de lei [aproximativ 17.500 de euro].

Marchel este și un fan al limuzinelor de lux. NU cu mult timp în urmă, presa locală din Bălți a publicat câteva fotografii cu cea mai nouă mașină folosită de episcop, unul dintre cele mai noi modele de Mercedes Benz, aparent făcut cadou de fostul primar al orașului Balti, Renato Usatii, lider al formațiunii pro-ruse Partidul Nostru, care este acum fugar la Moscova și căutat de autoritățile de la Chișinău, fiind considerat presupusul organizator al unei tentative de asasinare a bancherului rus Gherman Gorbunțov de la Londra, în 2012. Marchel nu a negat de unde a primit cea mai nouă mașină, declarând ironic că de asemenea mai are "un Bentley și un Roll Royce".