Cotidianul american Washington Post a dedicat un articol exhaustiv consilierului de încredere al lui Vladimir Putin, secretarul Consiliului de Securitate, generalul rus de servicii speciale Nikolai Patrușev, împreună cu care a fost coleg în KGB.

„Când președintele rus Vladimir Putin a ținut ultima ședință a Consiliului de Securitate înainte de a lansa invazia în Ucraina, un personaj de la Kremlin părea să domine audiența. Nikolai Patrușev, puternicul secretar al Consiliului de Securitate și aliat apropiat al lui Putin din zilele petrecute împreună la KGB în Sankt-Petersburg, i-a spus președintelui rus că Statele Unite se află în spatele tensiunilor din estul Ucrainei și că încearcă să orchestreze prăbușirea Rusiei”, relatează Washington Post.

„Sarcina noastră este de a apăra integritatea teritorială a țării noastre și de a-i apăra suveranitatea”, a declarat atunci Patrușev.

În timp ce Putin părea să se clatine în primele trei luni ale conflictului – furios, în defensivă și aproape dispărând din peisaj –, Patrușev a făcut un pas înainte pentru a justifica invazia și a promova obiectivele de război ale Rusiei. Într-o serie de interviuri acordate ziarelor rusești, el a prezis că Europa se va prăbuși sub greutatea unei crize mondiale a alimentelor și a refugiaților, în timp ce Ucraina se va dezintegra în mai multe state.

Patriotul de tip sovietic

Patrușev a cerut o renaștere a „tradițiilor istorice” în sistemul de educație din Rusia pentru a crea „patrioți autentici”. El s-a aventurat chiar și în politica economică, cerând o „perestroika structurală” – o referire la reforma din epoca sovietică – care ar include, în parte, un nou sistem suveran pentru determinarea cursului de schimb al rublei.

Patrușev a exprimat o viziune din timpul Războiului Rece, care a condus războiul lui Putin. Încă de când Putin a ordonat invazia Ucrainei din 24 februarie, luând prin surprindere o mare parte din elita țării, Patrușev a devenit un exponent al liniei dure pentru o Rusie militaristă.

Apariția bruscă a lui Patrușev, după mai bine de două decenii în care a fost un broker de putere din spatele scenei, a subliniat rolul său de forță motrice la Kremlin. Pentru o vreme, a generat chiar întrebări dacă nu cumva el căuta să se poziționeze pentru a prelua locul lui Putin, pe fondul speculațiilor persistente privind sănătatea președintelui și retragerea Rusiei de la Kiev.

Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat pentru „The Washington Post” că sugestia că rolul lui Patrușev s-a schimbat este o „invenție”. Patrușev a fost întotdeauna activ în conformitate cu „sfera sa largă de autoritate”, a declarat Peskov.

„Bineînțeles, președintele este președinte, iar în condițiile operațiunii militare speciale, el îndeplinește rolul de comandant suprem”, a spus Peskov, folosind termenul aplicat de Kremlin pentru invazia Ucrainei.

Purtătorul de cuvânt al Consiliului de Securitate, Evgheni Anișin, a negat, de asemenea, că Patrușev revendică un rol mai mare. Patrușev „este un patriot. Este un actor de stat care, de mulți ani, este devotat Federației Ruse și lui Putin”, a declarat el.

În ultima lună, Putin și-a recăpătat o parte din flerul său de odinioară, reorientând campania militară către capturarea regiunii Donbas din estul Ucrainei și poziționându-se pentru un lung război de uzură împotriva Kievului – și, din punct de vedere economic, împotriva Occidentului. Chiar săptămâna trecută, Putin a declarat în fața parlamentarilor că Rusia nici măcar nu a „început serios” războiul împotriva Ucrainei și a afirmat că războiul a fost „începutul unei prăbușiri cardinale a ordinii mondiale conduse de americani”.

Dar, deși Putin și-a revenit în formă într-o serie de discursuri, rămân întrebări cu privire la sănătatea sa, iar Patrușev continuă să preia o mare parte din sarcini. Kremlinul neagă faptul că Putin ar avea probleme de sănătate.

Putin – care împlinește anul acesta 70 de ani și este cu un an mai tânăr decât Patrușev – nu a mai fost fotografiat jucând hochei pe gheață, sportul său preferat, de la un meci din ajunul Anului Nou cu Aleksandr Lukașenko, președintele Belarusului. În luna mai, pentru prima dată în ultimii 10 ani, Putin a lipsit de la meciul de gală anual al Ligii de hochei din Rusia.

De la începutul războiului, Putin a făcut o singură călătorie în străinătate – a vizitat Tadjikistanul și apoi a mers la Așhabat, în Turkmenistan, în iunie, pentru un summit al celor cinci state riverane Mării Caspice, unde, din nou, a păstrat în mod vizibil o distanță mare față de omologii săi, așezați în jurul unei mese rotunde uriașe.

Agent de influență pe timp de război

În schimb, Patrușev a străbătut fosta Uniune Sovietică, cel mai recent vizitând Erevan, Armenia, în iunie, pentru un summit al Organizației Tratatului de Securitate Colectivă, răspunsul Rusiei la NATO.

Acolo, el a atacat Statele Unite pentru „expansiunea nesăbuită a NATO” și a afirmat că acestea încearcă să rupă integrarea eurasiatică și să transforme statele din regiune în „țări marionetă, coloniale, la fel ca Ucraina”.

Patrușev a luat, de asemenea, inițiativa în apărarea exclavei rusești Kaliningrad, amenințând cu represalii „serioase” în legătură cu blocarea livrărilor de tranzit prin Lituania din cauza sancțiunilor impuse de Uniunea Europeană.

În iulie, la un summit de securitate din Orientul Îndepărtat al Rusiei, el s-a aventurat în domeniul securității energetice, apanajul de mult al lui Putin, cerând reducerea „participării străine în proiecte semnificative pentru sectorul energetic rusesc”, și declarând că Rusia își va atinge obiectivul de „demilitarizare” a Ucrainei.

Ascensiunea lui Patrușev subliniază influența foștilor KGB-iști de linie dură, care se luptă de peste două decenii cu tehnocrații cu înclinații liberale pentru a câștiga scena în fața lui Putin. Când Putin a lansat războiul, se părea că „a venit momentul lui Patrușev”, a declarat Tatiana Stanovaya, fondatoarea firmei ruse de consultanță politică „R.Politik”: „Ideile sale stau la baza deciziilor luate de Putin. El este una dintre puținele figuri pe care Putin le ascultă”.

Interviurile îndelungate ale lui Patrușev – și recentele sale călătorii – demonstrează că el „este cel căruia i se permite să explice și să clarifice gândurile lui Putin”, a declarat Andrei Kolesnikov, senior fellow la Carnegie Endowment for International Peace.

„Nu toată lumea are voie să facă acest lucru. Nu toată lumea știe acest lucru”.