Mihail Gorbaciov, fostul lider sovietic care a încheiat Războiul Rece, a murit la vârsta de 91 de ani. El a preluat puterea în 1985 și a deschis Uniunea Sovietică față de lume, introducând un set de reforme, dar nu a reușit să împiedice prăbușirea lentă a Uniunii Sovietice, din care a apărut Rusia modernă, relatează BBC.

Șeful ONU Antonio Guterres a adus un omagiu, declarând că Gorbaciov „a schimbat cursul istoriei”.

„Mihail Gorbaciov a fost un om de stat unic”, a scris secretarul general al ONU, Guterres, într-un omagiu pe Twitter. „Lumea a pierdut un lider global falnic, un multilateralist hotărât și un avocat neobosit al păcii”.

Spitalul din Moscova unde a murit a precizat că suferea de o boală lungă și gravă. În ultimii ani, sănătatea lui a fost în declin, a intrat și a ieșit din spital. În iunie, presa internațională a raportat că a fost internat după ce suferea de o afecțiune la rinichi, deși cauza morții nu a fost anunțată.

Președintele rus Vladimir Putin și-a exprimat cele mai profunde condoleanțe după moartea lui Gorbaciov, a declarat purtătorul de cuvânt al său, Dmitri Peskov.

Președintele american Joe Biden l-a numit un „lider rar” și l-a lăudat pe Gorbaciov ca fiind un politician unic, ce a avut „imaginația de a vedea că un viitor diferit este posibil” pe fondul tensiunilor Războiului Rece.

Șefa Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, l-a lăudat drept un „lider de încredere și respectat”, care „a deschis calea către o Europă liberă”. „Această moștenire este una pe care nu o vom uita”, a adăugat ea.

Prim-ministrul Marii Britanii, Boris Johnson, a spus că admiră curajul și integritatea lui Gorbaciov, adăugând: „Într-o perioadă de agresiune a lui Putin în Ucraina, angajamentul său neobosit de a deschide societatea sovietică rămâne un exemplu pentru noi toți”.

El este văzut în Occident ca un arhitect al reformei care a creat condițiile pentru încheierea Războiului Rece în 1991 - o perioadă de tensiuni profunde între Uniunea Sovietică și națiunile occidentale, inclusiv SUA și Marea Britanie. A primit Premiul Nobel pentru Pace în 1990 „pentru rolul principal pe care l-a jucat în schimbările radicale în relațiile Est-Vest”.

Dar în noua Rusie care a apărut după 1991 a fost la marginea politicii, concentrându-se pe proiecte educaționale și umanitare. Gorbaciov a făcut o încercare nefastă de a reveni la viața politică în 1996, primind doar 0,5% din voturi la alegerile prezidențiale.

Henry Kissinger, care a ocupat funcția de secretar de stat al SUA în timpul președintelui Richard Nixon, a declarat pentru programul BBC Newsnight că Gorbaciov va fi „amintit în istorie ca un om care a început transformări istorice în beneficiul omenirii și al poporului rus”.

James Baker, care a negociat reunificarea Germaniei cu guvernul lui Gorbaciov, a declarat pentru New York Times că „istoria îl va aminti pe Mihail Gorbaciov ca pe un gigant care și-a îndreptat marea sa națiune către democrație”.

Dar mulți ruși nu l-au iertat niciodată pentru tulburările care au urmat prăbușirii URSS. Vladimir Rogov, un oficial numit de ruși în Ucraina ocupată, a declarat că Gorbaciov „a condus în mod deliberat Uniunea (Sovietică) la dispariția ei” și l-a numit trădător.

El va fi înmormântat în cimitirul Novodevichy din Moscova, locul de odihnă al multor ruși de seamă, alături de soția sa Raisa, care a murit de leucemie în 1999, potrivit Tass.