Cercul de oameni a căror părere este ascultată de Vladimir Putin s-a restrâns și mai mult, scrie Bloomberg, la opt săptămâni de la declanșarea invaziei Rusiei împotriva Ucrainei, cu pierderile militare în creștere și cu o izolare internațională fără precedent.

Cei de la vârful puterii cred că invazia a fost o greșeală catastrofală, care va da țara înapoi cu zeci de ani. Toți au vorbit sub condiția anonimatului, temându-se să comenteze public.

Până acum, acești oameni nu văd nicio șansă ca președintele rus să își schimbe cursul. Bazându-se tot mai mult pe un cerc restrâns de consilieri, adepți ai liniei dure, Putin a respins încercările altor oficiali de a-l avertiza asupra costurilor economice și politice paralizante.

Publicația scrie că sprijinul pentru războiul lui Putin rămâne puternic în rândul elitei rusești. Mulți oameni din interior îmbrățișează narațiunea Kremlinului conform căreia conflictul cu Occidentul este inevitabil și că economia se va adapta la sancțiunile radicale impuse de SUA și aliații săi. Și sprijinul public rămâne puternic.

Câțiva magnați de afaceri au făcut declarații voalate, punând la îndoială strategia Kremlinului, dar mulți se tem de reprimarea tot mai mare a disidenței pentru a-și exprima dezacordul în public.

Rușii au fost surprinși de viteza și amploarea răspunsului din partea SUA și a aliaților săi, cu sancțiuni care au înghețat jumătate din rezervele de 640 de miliarde de dolari ale băncii centrale. Companiile străine au renunțat la zeci de ani de investiții și au închis operațiunile aproape peste noapte. Moscova este surprinsă și de extinderea sprijinului militar pentru Kiev.

Înalți oficiali au încercat să îi explice președintelui că impactul economic al sancțiunilor va fi devastator, ștergând cele două decenii de creștere și standarde de trai mai înalte pe care Putin le-a oferit în timpul guvernării sale.

Putin a respins avertismentele, spunând că Occidentul nu i-a lăsat altă alternativă decât să poarte război, chiar dacă va trebui să plătească un cost uriaș. Public, Putin spune că „blitzkrieg-ul economic” a eșuat și economia se va adapta. Președintele rămâne încrezător că publicul este în spatele lui, rușii sunt pregătiți să îndure ani de sacrificii pentru viziunea sa despre măreția națională.

Putin este hotărât să continue lupta, chiar dacă Kremlinul a trebuit să-și reducă ambițiile de la o preluare rapidă și radicală a unei mari părți a Ucrainei la o luptă obositoare pentru regiunea Donbas din est.

Decizia de a invada ar fi fost luată de Putin și o mână de șoimi, inclusiv ministrul Apărării, Serghei Șoigu, șeful Statului-Major General, Valeri Gherasimov, și Nikolai Patrușev, secretarul Consiliului de Securitate al Rusiei.

Criticii nu văd niciun semn că Putin ar fi gata să ia în considerare întreruperea invaziei, având în vedere pierderile sau să facă concesii serioase necesare pentru a ajunge la încetarea focului.

Informațiile limitate, cauzate de faptul că Putin acceptă părerea unui număr restrâns de apropiați, au condus la calcule greșite ale Kremlinului în primele zile ale ofensivei.

Putin s-a așteptat la un sprijin mai larg în rândul trupelor și oficialilor ucraineni, precum și pe un progres militar mai rapid, au spus oamenii care cunosc problema. Liderul rus l-a subestimat și pe omologul său ucrainean, Volodimir Zelenski, percepându-l inițial ca fiind slab.

În interiorul Serviciul Federal de Securitate (FSB), frustrarea față de eșecul invaziei de până acum crește, potrivit lui Andrei Soldatov, expert în serviciile de securitate ruse. Cei de acolo se așteptau că luptele nu vor dura mai mult de câteva săptămâni.

Până acum, un singur oficial de rang înalt s-a desolidartizat public de Kremlin din cauza invaziei: Anatoli Ciubais, arhitectul nepopular al privatizărilor din anii 1990, care din 2020 deținea funcția de trimis special al președintelui rus pentru relațiile cu organizațiile internaționale. Acesta a părăsit țara și Putin l-a îndepărtat din funcție.

Alții care au încercat să demisioneze, inclusiv șefa Băncii Ventrale, Elvira Nabiullina, au fost opriți „pentru a ajuta la gestionarea efectelor economice”.

Unii oficiali de rang inferior au cerut să fie transferați la locuri de muncă ce nu au legătură cu elaborarea politicilor, comunică sursele Bloomberg. Cei care părăsesc țara sunt denunțați drept „trădători”.

Mulți dintre oligarhii ruși și-au văzut iahturile și proprietățile din Occident confiscate în temeiul sancțiunilor impuse de SUA și aliații săi, câțiva dintre ei au criticat războiul - deși fără a-l menționa pe Putin drept vinovatul principal.

„Putin și-a construit regimul în principal pe asigurarea sprijinului public, care i-a oferit posibilitatea de a controla elita”, a spus consultant politic Tatiana Stanovaia. 

„Nu există loc pentru dezacord sau discuții. Toată lumea trebuie doar să se descurce și să pună în aplicare ordinele președintelui. Și atâta timp cât Putin ține situația sub control, oamenii îl vor urma”, a menționat ea.