Președintele Germaniei, Frank-Walter Steinmeier, un susținător de multă vreme al apropierii Occidentului de Rusia, și-a exprimat regretul pentru poziția sa anterioară, spunând că anii de sprijin pentru gazoductul Nord Stream 2 au fost o greșeală clară.

„Nu am reușit să construim o casă europeană comună”, a spus Steinmeier. „Nu credeam că Vladimir Putin va îmbrățișa ruina completă economică, politică și morală a țării sale de dragul nebuniei sale imperiale”, a adăugat el. „În asta, eu, ca și alții, m-am înșelat”, scrie reuteres.com.

Steinmeier, un social-democrat care a ocupat funcția de ministru de externe sub conducerea cancelarului Angela Merkel înainte de a fi instalat la președinție, a declarat că invadarea Ucrainei de către Rusia a însemnat că el și alții trebuie să recunoască sincer că au greșit.

„Sprijinul meu pentru Nord Stream 2 a fost în mod clar o greșeală”, a spus el. „Ne-am lipit de un pod în care Rusia nu mai credea și de care alți parteneri ne-au avertizat”.

Steinmeier a fost un membru proeminent al unei aripi a Partidului Social-Democrat condusă de fostul cancelar Gerhard Schroeder, care a susținut că legăturile economice strânse cu Rusia erau o modalitate de a o ancora într-un sistem global orientat spre Vest.

Conducta Nord Stream 2, acum abandonată, despre care criticii au spus că ar fi slăbit Ucraina prin eliminarea afacerii de tranzit energetic, a fost o piesă centrală a acestei strategii. Acest lucru a declanșat o reacție din ce în ce mai mare, criticii de pe rețelele de socializare postând în mod repetat pe Twitter imagini din trecut cu Steinmeier îmbrățișându-l cu afecțiune pe ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, în timp ce ambasadorul Ucrainei la Berlin, Andrei Melnik, a criticat deschis această apropiere.

Președintele Germaniei are menirea să fie o figură unificatoare, care stă deasupra politicii cotidiene, una care se bucură de autoritatea morală de a îndemna oamenii la un comportament mai bun.

Actualul președinte al Germaniei a fost criticat pentru soluția propusă pentru conflictul din Donbas. Ucraina și Rusia, supravegheate de Franța, Germania și OSCE, au semnat două acorduri la Minsk – în septembrie 2014 și februarie 2015 – pentru a stabili o încetare a focului și o cale spre o pace durabilă în estul Ucrainei, unde forțele de la Kiev luptau cu separatiștii susținuți de Rusia.

Aceste acorduri sunt cunoscute sub denumirea de acordurile de la Minsk și includ pași precum retragerea forțelor și a echipamentului militar de către ambele părți, Kievul acordând amnistia combatanților care nu au comis crime grave; iar Ucraina organizează alegeri locale și acordă statut special zonelor deținute acum de separatiști.

Acestea includ, de asemenea, retragerea „tuturor formațiunilor armate străine, a echipamentelor militare, precum și a mercenarilor” de pe teritoriul ucrainean și restabilirea controlului Kievului asupra graniței sale cu Rusia în acea zonă, peste care Moscova a trimis trupe și arme în timpul conflictului.

Deși acordurile de la Minsk au contribuit la detensionarea luptei, ostilitățile nu s-au încheiat. În 2016, căutând o modalitate de a ieși din impas, Steinmeier – pe atunci ministrul de Externe al Germaniei – a propus o versiune simplificată a acordurilor de la Minsk. Practic, a fost o modalitate de a convinge Ucraina și Rusia să cadă de acord asupra succesiunii evenimentelor conturate la Minsk. Mai exact, formula lui Steinmeier prevede alegeri organizate în teritoriile deținute de separatiști în conformitate cu legislația ucraineană și sub supravegherea OSCE.

Dacă OSCE consideră că votul este liber și echitabil, va fi acordat un statut special de autoguvernare pentru teritoriile controlate de separatiști și Ucraina va primi controlul asupra frontierei sale de est. Formula nu a mai fost pusă în aplicare.